La paix grâce à une tasse de thé

Le Chadō, la voie du thé
Hommage à Daisōshō Sen Sōshitsu XV

Le 14 août 2025, le Daisōshō Sen Sōshitsu XV, iemoto de l’école Urasenke de la voie traditionnelle du thé japonais, est décédé à l’âge de 102 ans.
En raison du nombre incalculable de voyages qu’il fit au service de la diplomatie et des grands pourparlers de paix, il était surnommé Grand Maître Volant.
Sa devise était : « la paix grâce à une tasse de thé« . Ce qui est parfaitement à l’image cette voie de pratique de méditation en action qu’il incarnait à chaque instant.

Le voir à l’œuvre est sans doute la plus belle façon de rendre hommage à ce maître de thé et ce qu’il a su éveiller autour de lui grâce à sa pratique, sa qualité de présence. ▶️ Un exemple via ce lien vers une vidéo sur Youtube.

Le sens de l’héritage

Masaoki Sen est né à Kyoto en 1923 au sein de la famille détentrice de l’école Urasenke — l’une des trois principales écoles de chadō, la voie du thé, au Japon. Futur quinzième héritier de cette lignée, il commença à étudier le chadō, dès son plus jeune âge. 

En 1943, encore étudiant, il fût mobilisé par la marine japonaise et entraîné comme pilote d’avion. En 1945, il se porta volontaire pour rejoindre le corps des kamikazes Tokkotai. La fin de la guerre survient avant qu’il reçoive son ordre de mission. On peut penser que le Japon était conscient de devoir épargner le trésor culturel important que le jeune soldat représentait. 

Durant son service, il pratiqua des cérémonies traditionnelles d’offrande d’une dernière tasse de thé pour ses frères d’armes avant leur décollage.

En écrivant ces lignes je suis touchée en pensant à l’attention profonde et respectueuse qu’il a certainement mis dans chacun de ses gestes, pour chaque tasse hautement symbolique pour chacun de ces pilotes que nul ne reverra.

L’engagement pour la paix

Marqué par cette expérience de la puissance de cette pratique de la cérémonie du thé au cœur même de la tragédie humaine, il lui parut évident qu’il pouvait l’employer au service de la paix.

À partir de 1950, il consacra sa vie à la voie du thé en mettant l’emphase sur les états de calme et de pleine présence que cette pratique de méditation en action fait expérimenter et émerger.

En juin 1949, il prit des vœux de moine Bouddhiste Zen et reçut le titre de Hounsai.
Au Japon, les vœux de moine n’impliquent pas l’obligation de célibat. Il se maria et sa descendance perpétue la dynastie.

Iemoto et ambassadeur international

En 1964, suite au décès de son père, il prit la succession à la tête de l’école Urasenke. Responsabilité qu’il assuma jusqu’en 2002.

Il occupa plus d’une centaine de postes de conseiller à la culture ou auprès des gouvernements, pas seulement au Japon. La liste de ses récompenses et services même après avoir fêté ses 100 ans est impressionnante. Parmi elles, les prestigieux Ordre japonais de la Culture en 1997 et Légion d’honneur française en 2002. 

Nommé ambassadeur de bonne volonté pour l’Unesco, il servit le matcha à de nombreux souverains et présidents. Parmi eux, la reine d’Angleterre Elizabeth II, Mikhaïl Gorbatchev, le secrétaire d’Etat américain Henry Kissinger ou l’ancien président chinois Hu Jintao.

On décompte plus de 300 cérémonies du thé organisées dans 70 pays pour faire de cette pratique un moyen habile pour « diffuser des messages de paix, d’harmonie et de réconciliation« .

La Voie du thé continue son œuvre

En 2002, il remit à son fils la charge de iemoto Sen Sōshitsu XVI.
Il reçut alors le nom de Sen Genshitsu et le titre de Daisōshō. Ceci pour distinguer sa position hiérarchique et les tâches respectives entre père et fils.  

Dans une interview sur la NHK marquant son centenaire, il dit au journaliste :
« Un bol de thé met vraiment l’esprit en paix. Quand tout le monde sera en paix, il n’y aura plus de guerre« .

Sen Genshitsu ne cessa de promouvoir le chadō et sa vision jusqu’à ses derniers jours. “Sen Genshitsu laisse derrière lui un héritage profond : celui d’un homme qui, ayant failli devenir une arme de guerre, choisit de devenir un ambassadeur de paix, unificateur des âmes par la simplicité d’un bol de thé.”

En prenant connaissance de cette nouvelle, j’ai été vraiment sensible à l’exemple inspirant que cet homme a offert au monde. Puisse tous les arts contemplatifs faire de même en apportant chacun de l’eau pour une tasse de thé. Une pause pour faire de l’espace dans nos esprits. Afin de prendre conscience qu’il y a moyen d’apaiser les feux des conflits, de peur, d’ignorance causant tant de souffrances.

Sources

Image de mise en avant provenant de wikipedia.org.
Archive of the Chancellery of the President of the Republic of Poland.
Maria Kaczyńska (Polish First Lady) meets dr. Genshitsu Sen (Japan-U.N. Goodwill Ambassador, Grand Master of the Urasenke Tea Tradition). June 19, 2007.

https://www.urasenke.or.jp/texte-events/113215.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Sen_S%C5%8Dshitsu_XV
https://www.japanesewiki.com/person/Soshitsu%20SEN%20XV.html

Une autre vidéo sur Youtube : https://www.youtube.com/watch?v=uWgsuarQlvA

Conférence « La diplomatie du thé » à l’exposition universelle de juin 2025.

Des livres en anglais :

• « Peacefulness through a Bowl of Tea » (Tankosha Publishing Co., Ltd.)
• « Spirit of Tea » (Kodansha Ltd.)
• « Good Day » (Kindai Shuppan)
• « The Pleasure of Tea by Genshitsu SEN » (Random House Kodansha Co., Ltd.)
• « Heart of Tea to the World » (Japan Broadcast Publishing Co., Ltd.)
• « Collection of Genshitsu SEN conversation, Think of the Country-Kyoto, Japan, and to the World. » (Tankosha Publishing Co., Ltd.)
• « Collection of Genshitsu SEN conversation, Lead the way-Live on a straight road. » (Tankosha Publishing Co., Ltd.)
• « Joy to be kept alive » (Tankosha Publishing Co., Ltd.)
• « Witness of Times (15) ‘Heart of Tea’ Genshitsu SEN » (The Yomiuri Shinbun)
• “Tea Life, Tea Mind”